Valacon is een onderzoeks- en adviesbureau van Willem van Laarhoven (agro-bioloog) en Marjolein Feiken (dierenarts) en dat zich richt op het optimaliseren van de bedrijfsvoering op melkveebedrijven met als doel het bereiken van een langere (economische) levensduur van het melkvee. In 2006 heeft Valacon de trend gezet met een bedrijfsgerichte aanpak die is ontwikkeld in samenwerking met melkveehouders. Voor het zoeken naar de juiste balans werken we volgens het KBL-principe dat met melkveehouders is ontwikkeld. Wij doen ons werk op basis van onze opleidingen, onze werkervaringen, wetenschappelijke inzichten en (eigen) praktijkonderzoek. In de loop der jaren zijn we uitgegroeid tot experts op het gebied van levensduurverlenging in de melkveehouderij.
Missie
Wij willen graag bijdragen aan een gezonde en productieve veestapel met een lange levensduur en die zorgt voor een beter rendement, meer werkplezier, een beter milieu, meer dierwelzijn en behoud en versterking van het imago.
Hoe doen we dat?
Sinds 2006 begeleiden en adviseren we melkveehouders die actief willen werken aan de levensduurverlenging van hun veestapel. We voeren projecten uit en begeleiden werkgroepen, en organiseren workshops en houden lezingen. De kern van onze bedrijfsgerichte aanpak is het KBL-principe. Een methode die doelgericht en effectief werkt door een brede, integrale kijk op problemen en oplossingen.
Marjolein Feiken
Na een aantal jaren actief te zijn geweest als praktiserend dierenarts ben ik in 2007 bij Valacon gaan werken. Naast mijn specialisatie op het gebied van diergezondheid heeft de jongveeopfok mijn speciale aandacht onder het motto: “Laat uw jongvee uitblinken”, om maar aan te geven hoe belangrijk de jongveeopfok is voor de prestaties en de levensduur van het melkvee. Ik begeleid de studiegroepen Duurzaam Melkvee “boven de grote rivieren”. In het kader van het project Duurzame Zuivel keten (DZK) begeleid ik een aantal themagroepen van verschillende zuivelondernemingen. Daarnaast ben ik intensief betrokken geweest bij het onderzoek naar het gebruik van biobedding (gescheiden mest) in de ligboxen. Daarnaast ben ik weidecoach en actief met de nieuwe weiders. Thuis heb ik met mijn man een melkveebedrijf met zo’n 130 koeien met een gemiddelde afvoerleeftijd die is toegenomen tot inmiddels 7,5 jaar. En elk jaar wel een of twee honderdtonners.
Willem van Laarhoven
Als bioloog met speciale aandacht voor de landbouw werkte ik 7 jaar bij het Centrum voor Landbouw en Milieu (CLM). Vanaf 1990 werkte ik 10 jaar bij Cehave (nu Agrifirm), Sinds 2001 ben ik actief als onafhankelijk onderzoeker/adviseur in de agrarische sector. In 2004/2005 deed ik samen met onderzoeker Arjan van der Kolk onderzoek naar de economische perspectieven van levensduurverlenging. De resultaten waren de aanleiding om in 2006 Valacon op te richten. De economische voordelen van een langere levensduur kwamen zeer duidelijk naar voren.Geleidelijk aan ben ik me steeds meer gaan richten op de grotere (onderzoeks)projecten zoals de Verkenningen van de motivatie voor levensduurverlenging, het pilotproject Geef-ze-de-vijf en het project Erfbetreders en levensduur. Het versterken van de motivatie voor levensduurverlenging bij melkveehouders en hun erfbetreders, zie ik als één van de grootste uitdagingen.